Designul de bază al jachetelor softshell se învârte în jurul „moliciunii”, utilizând țesături elastice (cum ar fi amestecurile de poliester și nailon) fără acoperiri funcționale (cum ar fi membranele impermeabile), rezultând o atingere moale și o mare libertate de mișcare.
Funcția lor de hidrofugă este obținută prin densitatea țesăturii sau prin tratament DWR (impermeabil durabil cu apă-), dar cusăturile nu au de obicei etanșare impermeabilă, sacrificând o anumită rezistență la apă pentru o respirabilitate îmbunătățită.
Acest design le permite să fie folosite ca strat exterior (de exemplu, în medii calde și uscate) sau ca strat mijlociu (de exemplu, pentru stratificarea pe vreme rece), găzduind atât scenariile în aer liber, cât și cele de zi cu zi.